El estudio aumenta la posibilidad
que la vida pudo existir antes de que se formara la Tierra
Un equipo de
científicos de Estados Unidos, Europa y Australia descubrió un antiguo sistema
solar similar al nuestro.
Los investigadores analizaron
datos recogidos por el telescopio Kepler y detectaron la presencia de una
estrella orbitada por cinco planetas de tamaño similar a la Tierra.
El sistema se encuentra a 117
años luz y es el más antiguo detectado hasta ahora. Se estima que se habría
formado hace unos 11,200 millones de años y sería dos veces y media más antiguo
que la Tierra.
Los cinco planetas son más
pequeños que la Tierra
y dan una vuelta alrededor de su estrella en menos de 10 días a un décimo de la
distancia entre la Tierra
y el Sol.
"Nunca hemos visto algo
así. Es extraordinario que un sistema tan antiguo de planetas de tamaño
terrestre se haya formado cuando el universo tenía apenas un quinto de su edad
actual", dijo uno de los investigadores, Daniel Huber, de la Universidad de Sydney.
Otro de los investigadores,
Tiago Campante, de la
Universidad de Birmingham en Inglaterra, dijo que el sistema
podría dar pistas sobre la formación de planetas en la Vía Láctea.
"Cuando se formó la Tierra , los planetas en
este sistema ya existían hace mucho tiempo. Podríamos obtener pistas sobre lo
que podríamos llamar la era de formación planetaria".
La estrella en el sistema
descubierto fue denominada Kepler-444.
Los nuevos planetas fueron
descubiertos utilizando una técnica que capta la resonancia de las estrellas
llamada astrosismología.
Kepler ha permitido el
descubrimiento de más de 1,000 planetas fuera de nuestro sistema solar. También
detectó cerca de 4,200 posibles exoplanetas aún no confirmados desde su
lanzamiento en 2009.
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