Ahora se podrán
estudiar otros ecosistemas
Por El Comercio / GDA
Una investigación internacional ha
descubierto los virus más abundantes en todos los océanos del mundo, entre
ellos 44 desconocidos hasta ahora mediante la aplicación de técnicas punteras
que mezclan citometría de flujo y técnicas de genómica y biología molecular.
"Este
hallazgo permitirá descubrir virus patógenos emergentes, imposibles de cultivar
en el laboratorio por dificultades técnicas. De este modo, esta técnica nos
proporciona la información genómica que lleva cada virus, con lo que se puede
saber de qué virus se trata", explicó el líder del
estudio, Manuel Martínez García,
investigador del grupo de Ecología Microbiana Molecular de la Universidad de
Alicante (este
de España).
Por
su parte, otro de los participantes, el jefe de la Unidad de Citometría del
Flujo de la UPF y del CRG de Barcelona, Òscar Fornas,
detalló que la nueva técnica "no
solo sirve para descubrir nuevos virus o ver la ecología de grandes grupos de
virus en las muestras estudiadas, sino que también pone las bases para estudiar
los diferentes virus presentes en un ecosistema concreto".
Los científicos tenían pistas, pero hasta ahora
desconocían cuáles eran algunos de los virus más abundantes en los océanos del
planeta, por lo que este estudio da paso a investigar otros ecosistemas.
"Con
el uso de esta nueva tecnología, abrimos la puerta a descifrar la viriosfera
terrestre", señaló Fornas.
"No solo sirve para descubrir nuevos virus o ver la
ecología de grandes grupos de virus en las muestras estudiadas, sino que
también sienta las bases para estudiar
los diferentes virus presentes en un ecosistema concreto, como
el cuerpo humano, y aquí es donde radica gran parte del futuro de este proyecto
o de posibles proyectos emergentes", detallo el investigador.
Ahora, y tras lograr detectar los virus en medios
acuáticos, los investigadores están aplicándolo con muestras humanas, como la
saliva.
Martínez García precisó que el logro está en haber "separado un único virus del
conjunto de virus" rompiendo la cápside y luego haciendo,
con técnicas de biología molecular, copias del genoma.
"Y,
después, ya podemos secuenciar el ADN y con eso accedemos a la información
genética: ya sabes 'quién es'", indicó.
"Esta
es la primera vez que se hace el estudio genómico de partículas víricas
individualizadas de manera eficiente", añadió Fornas, cuya
unidad ha sido la encargada de separar una a una cada partícula vírica.
Publicado hoy por la revista Nature Communications, la
investigación ha sido liderada por la Universidad de Alicante, con la
colaboración de expertos de la Universidad de Ohio y del Centro de
Investigación Marino Bigelow Laboratory for Ocean Sciences, ambos de EE.UU., y
de varias instituciones barcelonesas.
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