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| Científico chino, He Jiankui. |
Las autoridades chinas determinaron tras una investigación que He realizó el proyecto de forma ilegal para conseguir fama y ganancias económicas.
TOKIO/PEKÍN- El
científico chino He Jiankui, que saltó a la fama a finales de 2018 tras afirmar
que había conseguido crear los primeros bebés manipulados genéticamente,
ha retomado tras su paso por prisión su investigación sobre la edición del
genoma de embriones humanos para el tratamiento de enfermedades genéticas.
He Jiankui, que fue condenado
a tres años de cárcel en 2019 por las autoridades de su país, que consideraron
que llevó a cabo el proyecto de forma ilegal con fines reproductivos, ha
afirmado en una entrevista con el diario japonés Mainichi que su trabajo
actual se ajusta a las normas internacionales y que la sociedad
acabará aceptando eventualmente esta práctica.
El científico aseguró a dicho
medio en una entrevista publicada este lunes que su objetivo es tratar
enfermedades genéticas raras como la distrofia muscular de Duchenne o el
Alzheimer genéticamente determinado mediante la edición del genoma en
embriones humanos, y que para sus investigaciones usará embriones
desechados y cumplirá las normas locales e internacionales.
He habría establecido tres
laboratorios en China tras su excarcelación en 2022, entre ellos en Pekín y
Wuhan, según Mainichi.
En noviembre de 2018, el
científico chino sorprendió a la comunidad internacional al afirmar que había
conseguido crear a las primeras gemelas manipuladas genéticamente para resistir
al VIH, lo que acarreó numerosas críticas, especialmente por cuestiones éticas.
Las gemelas formaban parte de
tres bebés que nacieron como resultado de un proyecto de edición genética durante
la fertilización in vitro de ocho parejas en las que sólo los maridos
estaban infectados con VIH, para prevenir la transmisión del virus.
El científico se mostró
entonces «orgulloso» de su trabajo y recalcó que su estudio no tenía el
objetivo de eliminar enfermedades genéticas sino de «dar a las niñas la
habilidad natural» de resistir a una posible futura infección del VIH.
Las autoridades chinas
determinaron tras una investigación que He realizó el proyecto de forma ilegal
para conseguir fama y ganancias económicas.
Sobre los niños, He dijo
durante la entrevista: «Están perfectamente sanos y no tienen problemas
de crecimiento». También informó de que las gemelas, que ahora rondan
los 5 años, asisten a la guardería, y que otro bebé nacido en 2019 fue también
niña.
El científico dijo sentirse
orgulloso de sus logros y aseguró que los análisis de las secuencias genéticas
completas de las pequeñas muestran que «no hubo modificaciones de genes
más allá del objetivo médico, lo que proporciona evidencia de que la
edición del genoma era segura».
Reflexionando sobre las
críticas que recibió, He lamentó que su investigación fuera tan «apresurada», pero
no explicó por qué decidió llevarla a cabo con la violación de las normas
internacionales.
El escándalo llevó a las
autoridades chinas a revisar sus normativas al respecto de la modificación
genética en humanos, que ahora exigen una aprobación de nivel nacional para
investigaciones clínicas en ese campo o en otras «tecnologías
biomédicas de alto riesgo».
El controvertido investigador
aseguró en 2023 que tenía la intención de llevar a cabo investigaciones de
edición genética en Hong Kong utilizando inteligencia artificial, planes que se
vieron frustrados después de que las autoridades hongkonesas anulasen su visado
de trabajo.
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