Una ola de nuevos suplementos con vitamina K,
especialmente con K2, está inundando los mercados.
Según
la empresa de investigación de mercado Mintel, entre 2008 y 2012 el lanzamiento
de comidas, bebidas, vitaminas y suplementos con vitamina K2 ha aumentado un
183%.
Una forma
más conocida de vitamina K es la K 1,
que también registró un saludable crecimiento durante el mismo período, aunque
más lento, del 96%.
La cantidad
de productos que tienen vitamina K1 todavía supera de largo a aquellos que
contienen K2.
De acuerdo
con Mintel, sólo en el año pasado, la vitamina K estuvo incluida en el 1% de
todas las bebidas, comidas, vitaminas y suplementos que se lanzaron.
Pero, ¿qué
es la vitamina K? ¿Cuál es la diferencia entre la K 1 y la
K 2? Y, ¿por qué la gente está tomando estos suplementos?
El servicio
nacional de salud británico (NHS por sus siglas en inglés) considera que la
vitamina K tiene varias funciones importantes. Por ejemplo en la coagulación de
la sangre, que ayuda a que las heridas sanen apropiadamente.
Los bebés
nacen con bajos niveles de vitamina K, razón por la cual cada vez más
hospitales en países de todas partes ofrecen una inyección al nacer para
prevenir problemas de sangrados internos.
Además,
cada vez hay más evidencias de que la grasa soluble de la vitamina K es
importante para el fortalecimiento de los huesos.
0,001mg
por kilo
Según
el NHS, los adultos necesitan al día aproximadamente 0,001mg de vitamina K por
cada kilo de su peso corporal.
El repollo y la fresa son una fuente de
vitamina K.
No
obstante, las personas deberían obtener todo lo que necesitan a partir de una
dieta variada y balanceada, pues lo que no se requiere inmediatamente, se
almacena en el hígado.
Una buena
fuente de vitamina K son los vegetales verdes, como el brócoli y la espinaca,
los aceites vegetales y cereales. También existen pequeñas cantidades en carnes
-como el pollo- y en los lácteos.
El NHS
también advierte que tomar demasiada vitamina K puede ser dañino.
Aquellos
que toman anticoagulantes deben prestar atención a la historia de un hombre
escocés que tenía problemas del corazón y tuvo que ser hospitalizado por haber
comido demasiadas coles de Bruselas -con un alto contenido de vitamina K- que
contrarrestaron el efecto de su medicamento.
Si hay que
ser precavidos, ¿por qué los suplementos de vitamina K, particularmente los de
K2, están en auge?
La analista
global de ciencias de la alimentación en Mintel, Laura Jones, explica que un
estudio reciente indicó que la vitamina K2 tiene muchos más beneficios para la
salud de lo que se pensaba, y que cada vez más se le considera como un
ingrediente clave para la salud ósea.
"La
vitamina K1 tiene una vida relativamente corta, en cuestión de ocho horas se
limpia de la sangre y el hígado. Mientras que la K 2 dura mucho más, hasta 72 horas, lo que
significa que permanece biológicamente activa en el cuerpo durante más
tiempo".
La
especialista agrega que "el cuerpo absorbe mejor la vitamina K2, y está
vinculada a la salud cardiovascular. Dirige calcio a los huesos y evita que se
depositen donde no debería, como por ejemplo las arterias y los órganos, donde
puede causar daño".
Auge en poblaciones más viejas.
Las
propiedades benéficas de la vitamina K también cuentan con el apoyo de la Autoridad Europea
para la
Alimentación Segura , pues el ente ha informado que "la
vitamina K contribuye a mantener los huesos sanos" y "contribuye a la
coagulación normal de la sangre".
Las
poblaciones que más están envejeciendo, especialmente la europea, japonesa,
china y la de Estados Unidos, también están registrando un impacto en la venta
de suplementos, y con un aumento de casos de osteoporosis (enfermedad que
normalmente está relacionada con la edad) cada vez hay más interés en la salud
ósea.
Cifras de
Mintel indican que desde 2009 se ha registrado un incremento del 44% de
productos nuevos relacionados a la salud ósea.
Y mientras
el calcio y la vitamina D siguen siendo las vitaminas más comunes en alimentos
y suplementos para los huesos, Jones considera que en la medida que aumente el
conocimiento sobre la vitamina K2, también aumentará su prevalencia.
Pero no
todo el mundo está convencido.
La doctora
Sarah Jarvis, médico general y frecuente invitada en programas de la BBC , señala que no hay
evidencias que sugieran que la gente no está consumiendo suficiente vitamina K.
"No
veo ninguna razón para que la gente normal y saludable necesite un suplemento
de vitamina K o cualquier otro suplemento. A excepción de la vitamina D, es
mucho mejor tener una dieta balanceada y sana".
Jarvis
considera que los suplementos envían el mensaje equivocado. "Lo que veo de
los pacientes jóvenes que vienen a consulta es que creen que pueden tener una
dieta muy mala y tomar multivitamínicos para contrarrestarla, y no es
así".
"Y si
las personas mayores están preocupadas por sus huesos, es más importante que se
preocupen por el calcio y la vitamina D. La vitamina K está relacionada con la
coagulación, el consumo excesivo puede tener un impacto negativo".
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