BARCELONA.-
Investigadores españoles identificaron un nuevo mecanismo inmunológico que
podría ser clave para combatir, con nuevas vacunas más eficaces, enfermedades
como la meningitis o la neumonía.
Según comunicó hoy el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones
Médicas (IMIM) de Barcelona, donde se realizó el trabajo, los científicos,
liderados por el doctor Andrea Cerutti, descubrieron en humanos la presencia en
el bazo de un nuevo subtipo de células linfoides innatas, esenciales para la
producción de anticuerpos.
En este descubrimiento, publicado en la revista Nature Immunology,
colaboraron con los investigadores del IMIM científicos de la Icahn School of
Medicine del Mount Sinai de Nueva York (EE.UU.) y de Riken Research Center for
Integrative Medicine de Japón.
Este hallazgo permitirá el desarrollo de vacunas más eficaces contra las
bacterias encapsuladas, consideradas muy virulentas, ya que, según Cerutti, las
vacunas disponibles en la actualidad contra estas bacterias “confieren una
protección limitada en individuos inmunodeficientes y resultan demasiado caras
para su uso en países en vías de desarrollo”.
Los efectos de algunas enfermedades como la meningitis o la neumonía,
provocadas por las bacterias encapsuladas y responsables de la muerte de
millones de niños cada año, según el IMIM, podrían atajarse a partir de este
descubrimiento.
Cerutti -referente mundial en el estudio de la biología de los
linfocitos B- recuerda que, hasta ahora, “la falta de información sobre los
mecanismos que regulan los linfocitos B, -las células del sistema inmune
responsables de la producción de anticuerpos-, ha sido un obstáculo importante
en el desarrollo de vacunas”.
Por este motivo, insiste el doctor Andrea Cerutti, “este hallazgo es
clave para el diseño de nuevas terapias más eficientes”.
Para realizar esta investigación se llevaron a cabo estudios “in vitro”
con células aisladas de muestras de bazo humano y estudios en vivo con
diferentes tipos de ratones.
El trabajo, según el IMIM, “ha explorado la función de las células
linfoides innatas en ausencia de enfermedad, lo que abre la puerta a estudiar
la posible implicación de estas células en diversos procesos patológicos a
nivel sistémico y de mucosas, como las enfermedades autoinmunes o
inmunodeficiencias.
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