ROMA (AP) — El papa Francisco lavó los pies a 12 ancianos e
incapacitados el jueves, entre ellos mujeres y no católicos, en un ritual
previo a la Pascua destinado a manifestar la disposición del pontífice a servir
humildemente al prójimo.
La decisión de Francisco en el 2013 de efectuar el ritual
con mujeres y presos musulmanes en un centro de detención juvenil ayudó a
definir su papado apenas dos semanas después de su elección. Disgustó a
católicos tradicionalistas que recordaron las propias regulaciones del Vaticano
de que el ritual debe ser efectuado solo con varones, por los 12 apóstoles de
Jesús. Pero cuando era arzobispo de Buenos Aires, el entonces cardenal
Jorge Mario Bergoglio efectuaba frecuentemente el ritual con mujeres, práctica
que parece mantener ahora que es la cabeza de la Iglesia.
Este año, Francisco acudió a un centro para ancianos e
incapacitados en Roma. El papa se arrodilló, lavó, secó y besó los pies de una
docena de personas, algunas en silla de ruedas, algunas con pies hinchados y
desfigurados. El Vaticano no indicó las religiones de los 12, pero dijo
que provenían de distintas confesiones religiosas. Versiones de la prensa
italiana dijeron que uno era un libio musulmán. Francisco dijo a los
fieles que efectuaba el ritual para recordarse a sí mismo cómo servir al
prójimo, al igual que hizo Jesús cuando lavó los pies de sus apóstoles.
"Jesús hizo un gesto, cumplió una tarea, el servicio de un esclavo, un
sirviente", afirmó. "Y nos deja esta herencia: debemos ser sirvientes
unos de los otros". El pontífice comenzó al Jueves Santo
presidiendo la misa en la basílica de San Pedro que celebra el sacerdocio, el
comienzo de cuatro días activos de conmemoración de la Semana Santa y los
preparativos para la canonización la semana próxima de los papas Juan Pablo II
y Juan XXIII. Durante su homilía matutina, Francisco instó a los
sacerdotes a manifestar alegría, aunque admitió que él mismo ha padecido
"momentos de desasosiego y aburrimiento que a veces nos abruman en nuestra
vida sacerdotal
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