TOKIO.- Investigadores japoneses han desarrollado un sistema
para teléfonos inteligentes que avisa a los epilépticos por lo menos 30
segundos antes de sufrir un ataque, un tiempo que ayuda a los pacientes a
evitar heridas por caídas y otros accidentes.
Un equipo de la Universidad de Kioto
(centro), desarrolladores del sistema, está trabajando con la Universidad de
Kumamoto (suroeste) y la
Universidad de Medicina y Odontología de Tokio para que el
dispositivo empiece a comercializarse en 2020, informó hoy el diario Nikkei.
El sistema utiliza un pequeño sensor colocado cerca
de la clavícula o en el corazón para medir los cambios en los latidos.
Justo antes de un ataque epiléptico, la actividad de
las células nerviosas que afectan a los nervios autónomos que controlan el
corazón cambia.
El sistema detecta estos cambios a través del sensor
y envía las señales de forma inalámbrica al teléfono inteligente, que utiliza
una aplicación especial para analizarlas.
Para determinar si los latidos del paciente son anormales,
el sistema crea previamente un perfil estándar tomando mediciones en
condiciones normales.
Cuando el latido del corazón se desvía de esos
niveles, el sistema alerta al usuario emitiendo un sonido o vibración.
En las pruebas realizadas a pacientes en la Universidad de
Medicina y Odontología de Tokio, el equipo detectó los latidos anormales entre
30 segundos y varios minutos antes del ataque en cinco de cada seis casos,
tiempo suficiente para que puedan reaccionar.
Hasta ahora, el sistema sólo se ha probado en
pacientes en estado de reposo, pero el equipo espera aumentar la precisión del
sistema para que pueda detectar ataques inminentes cuando los pacientes estén
caminando o realizando otros movimientos.
Según sus desarrolladores, el precio del sistema,
excluyendo el dispositivo, es inferior a 10.000 yenes (75 euros u 85 dólares).
Los ataques epilépticos están causados por un exceso
de descargas eléctricas repentinas en un grupo de células cerebrales, que
causan desde inconsciencia momentánea y contracciones musculares involuntarias,
a convulsiones intensas y prolongadas.
La epilepsia es una enfermedad que afecta a todas las
edades, y es una patología que padecen cerca de 50 millones de personas en todo
el mundo, según la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
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