A medida que la enfermedad progresa, el cansancio
extremo puede convertirse en un indicio primario o secundario
Por Emol / GDA
Se
estima que el 40% de los cánceres son prevenibles y el 33% son curables, pero
para ello la detección precoz es fundamental. Hay algunos que pueden detectarse
con exámenes específicos -como los de mama, cuello uterino o colon-, en tanto
que hay otros en los que no se puede realizar un diagnóstico precoz. De ahí la
importancia de conocer ciertos signos y síntomas que pueden advertir de la
presencia de la enfermedad.
El
sitio cancer.org establece la diferencia entre un signo y un síntoma. El
primero -explica la página especializada en la enfermedad- es una señal que
puede ser percibida por otra persona, por ejemplo fiebre, respiración agitada,
etc. El segundo, en tanto, es apreciado solo por la persona que lo siente, como
ocurre con el cansancio o dolor.
"Los
signos y síntomas del cáncer dependen de dónde está alojada la enfermedad, cuán
extendida está, y cuánto afecta a órganos y tejidos", señala el sitio web.
Asimismo -agrega-, existen signos y síntomas generales, que son comunes a todos
los cánceres, aunque también pueden estar alertando de otro tipo de
enfermedades.
Sin
embargo, si permanecen por mucho tiempo o empeoran, la recomendación es
consultar cuanto antes con un médico para determinar que está pasando.
A
continuación, los signos y síntomas generales del cáncer que destaca
cancer.org:
1. Pérdida
de peso no justificada: es un síntoma común en la mayoría de
los casos de cáncer, pero especialmente cuando hay tumores que afectan al
aparato digestivo (páncreas, estómago, esófago) o están muy avanzados. Se
considera una señal de alarma si se produce de forma brusca e inesperada, y sin
que la persona cambie sus hábitos de alimentación y ejercicio.
2. Fiebre:
casi todas las personas que padecen cáncer presentarán fiebre en algún punto de
la enfermedad, especialmente si lo que es atacado es el sistema inmune.
Asimismo, la fiebre puede ser un signo temprano de procesos como la leucemia o
el linfoma.
3. Fatiga:
a medida que el cáncer progresa, el cansancio extremo puede convertirse en un
síntoma primario o secundario, como ocurre debido a la anemia provocada por la
pérdida de sangre en tumores de colon o estómago.
4. Dolor
persistente en el tiempo: suele ser un síntoma inicial en los
cánceres de hueso o testicular, así como también cuando existen tumores
cerebrales (en este último caso se presenta como una cefalea que no cede). Con frecuencia
el dolor tumoral se asocia a metástasis o a invasión directa de estructuras
ricamente inervadas.
5. Cambios
cutáneos: generalmente se los asocia con el de piel, pero en
otros tipos de cáncer también se producen modificaciones cutáneas como hiperpigmentación,
piel y ojos amarillentos, enrojecimiento, prurito o crecimiento excesivo de
vello.
Signos
y síntomas específicos de algunos cánceres
Junto a
los de carácter general, cancer.org recomienda poner atención a ciertos signos
y síntomas comunes que podrían advertir de la presencia de algunos cánceres en
específico. Estos son:
- Cambio
en la regularidad intestinal o el funcionamiento de la vejiga:
estreñimiento y/o diarrea por un tiempo prolongado, puede ser un síntoma
asociado al cáncer de colon. Asimismo, el dolor al orinar, la presencia de
sangre en la orina o cambios en el funcionamiento de la vejiga, son signos y
síntomas asociados al cáncer de vejiga o de próstata.
- Heridas
que no cicatrizan: los cánceres de piel o de boca pueden dar
señales de este tipo. Cuando las lesiones aparecen en la zona genital, tanto
hombres como mujeres deben
- Manchas blancas dentro de la boca o en la lengua:
pueden ser signos de leucoplasia, una enfermedad pre cancerosa causada por
irritación frecuente. Se presenta de forma frecuente entre quienes fuman pipa o
mascan tabaco, y si no se trata, puede derivar en cáncer de boca.
- Sangramiento
o secresión inusual: la tos acompañada con sangre puede ser
signo de cáncer de pulmón; si hay sangre en las deposiciones, puede tratarse de
cáncer de colon; el sagrado vaginal inusual se relaciona con el cáncer de
endometrio o cuello uterino; la presencia de sangre en la orina puede alertar
de cáncer de vejiga o riñón; y una secreción sanguinolenta en el pezón puede
ser signo de cáncer mamario.
- Bulto
o nódulo: aunque la gran mayoría son benignos, existen muchos
cánceres -mama, testículos, ganglios linfáticos y tejidos blandos- que se
pueden palpar a través de la piel. Cualquier masa dura nueva debe resultar sospechosa.
- Cambios
en verrugas, lunares o pecas: pueden indicar que una lesión se
está malignizando. Para saber se debe aplicar la regla del A-B-C-D-E:
Asimetría; Bordes irregulares; Color variado; Diámetro mayor de 6 mm; Evolución
(cambios de aspecto).
- Tos
y/o ronquera persistente: una disfonía que se extienda por más
de dos semanas, debe ser estudiada por un médico especialista. En el caso de la
tos, los fumadores deben poner especial atención.
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