Medio Ambiente inicia la temporada con estricto protocolo sanitario
urante una rueda de prensa, la mañana del viernes 15 de enero, se oficializó la temporada de observación de ballenas de la República Dominicana, con la firma de un Acuerdo de Gestión de Observación de Mamíferos Marinos 2021, entre el ministro de Medio Ambiente, Orlando Jorge Mera; el Ministerio de Turismo, así como por el vicealmirante de la Armada, Ramón Gustavo Betances y el alcalde de Santa Bárbara de Samaná, Nelson Antonio Núñez.
La temporada de observación de ballenas se extiende del 15
de enero hasta el 31 de marzo para la Bahía de Samaná y hasta el 15 de abril
para el Banco de La Plata en Puerto Plata.
En este acuerdo se establece un estricto protocolo
sanitario por motivo de la actual pandemia de COVID-19, para garantizar la
salud de los turistas que quieran disfrutar de esta actividad, que cada año
atrae a cerca de 60,000 turistas nacionales y extranjeros, dinamizando la
economía de Samaná.
“Es un esfuerzo mancomunado sin precedentes, con fines
turísticos sostenibles; con el propósito de cuidar la fauna marina, no solo de
República Dominicana, sino del hemisferio y por qué no, de la fauna marina
global; y tiene una razón científica, pues aprovecharemos esta temporada para
mejorar nuestra base de datos de estos mamíferos y así aprender de ellos,
conocerlos en profundidad y adoptar acciones que permitan su sana reproducción,
para el disfrute de todas las personas”, expresó Jorge Mera.
Horarios y medidas para observación
Estas ballenas que llegan al Santuario de Mamíferos Marinos
Bancos de La Plata y La Navidad en las provincias de Samaná y Puerto Plata a
aparearse y parir podrán ser observadas por la ciudadanía de 8:00 a.m. a 4:00
p.m.
Mientras que hasta el 26 de este mes el horario de visitas
permitido los fines de semanas será hasta las 12 del mediodía. En el caso de
las personas que decidan regresar luego del mediodía a otras provincias, se
extenderá un salvoconducto en el santuario, para que las personas puedan
transitar en toque de queda.
Dentro de las medidas sanitarias, el Ministerio de
Medio Ambiente ha instruido que las embarcaciones solo cuenten con el 50 % de
su capacidad para mantener el distanciamiento y que sean desinfectadas
de manera recurrente, además de tener letreros alegóricos al protocolo de salud
para evitar la propagación de la COVID-19.
De igual forma, cada uno de los capitanes de estos barcos
deberá proveer a los visitantes gel desinfectante, tomar la temperatura y velar
por el uso de mascarilla.
Todas las embarcaciones que operan en las zonas de
observaciones deberán tener unA radio de comunicación y cada barco sólo podrá
realizar dos viajes por día.
Para salvaguardar la vida de estos animales mamíferos se ha
dispuesto que las embarcaciones estén a una distancia de 270 pies (80 metros)
de las ballenas con crías y a 165 pies (50 metros) de los demás mamíferos.
El Ministerio de Medio Ambiente sólo permitirá la presencia
de tres embarcaciones en observación simultánea, sin importar su longitud y
cada embarcación observará las ballenas jorobadas en orden de llegada.
Otro de los acuerdos dispuestos con los capitanes de las
embarcaciones es que no se podrán observar las ballenas por más de 30 minutos y
sólo 20 minutos cuando se trate de un ballenato y su mamá.
Asimismo, cuando existan pocas ballenas, al inicio o final
de la temporada, este tiempo se reduce a 15 minutos.
La velocidad de las embarcaciones observando ballenas debe
ser moderada, de acuerdo con las condiciones marítimas y las embarcaciones que
deberán esperar en grupos de tres deben mantener una distancia de 250 metros
detrás de las embarcaciones en observación.
En esta temporada de observación de ballenas no se
permite nadar o bucear con las ballenas jorobadas (con excepción a la
observación que parte de Puerto Plata), ni observarlas desde helicópteros, aviones
o avionetas. El uso de drones solo está permitido para investigación
autorizada previamente por el Ministerio de Medio Ambiente.
Otras de las medidas a tomar es el uso obligatorio de
cintillos y cuando se trate de embarcaciones menores de 30 pies de eslora, cada
pasajero deberá colocarse chalecos salvavidas.
Estos acuerdos para la regulación de la observación de
ballenas también fueron firmados por Patricia Lamelas, representante del Centro
para la Conservación y Ecodesarrollo de la Bahía de Samaná (Cebse), Lorenzo
Martínez Esquea, representante de los Dueños de Barco de Banco de la Plata;
Augusto González, presidente de la Asociación de Dueños de Barcos de la Bahía
de Samaná (Asdubahisa), Lissette Gil, representante de la Fundación Dominicana
de Estudios Marinos (Fundemar), y Oswaldo Vásquez, representante de la Asesoría
Ambiental y Tecnología Marítima (Atemar S. A.).
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