Ana Callejo Mora
En palabras de Cuño, las medidas
que ayudan al estreñimiento son: “Hacer las comidas en horarios
regulares tomando el tiempo necesario en cada una; no saltarse
ninguna comida y evitar períodos prolongados de tiempo entre ellas;
restringir la ingesta de té o de café a un máximo de tres tazas al día; y
reducir la ingesta de bebidas gaseosas o que contengan alcohol. Otra medida a
veces muy efectiva en algunos pacientes es ‘educar el intestino’ en
horarios similares a diario sin reprimir nunca la necesidad de evacuación,
procurando ir con tiempo y sin prisas y evitando períodos de tiempo prolongados
y los esfuerzos excesivos para la evacuación”.
Lista de alimentos más
recomendables
Los alimentos que más se
recomiendan en la prevención del estreñimiento son los que se consideran ricos
en fibra. El especialista de Digestivo del
Hospital de Fuenlabrada ofrece la siguiente lista:
- Verduras: verdura de hoja, coles, coliflor y brócoli, alcachofas, puerro,
espárragos verdes o trigueros, berenjena, setas y champiñones, calabacín, calabaza, espárragos
blancos, pimiento, tomate y pepino.
- Hidratos
de carbono: legumbres
(lentejas, garbanzos, judías blancas y pintas, guisantes), pan y pasta
integral.
- Frutas: frutos rojos, fresas, manzana y pera con piel, albaricoque, ciruela, naranja,
mandarina, kiwi, papaya, melocotón,
níspero, melón, higos, cerezas, piña y mango.
- Frutos secos y semillas: almendras, avellanas, cacahuete, semillas de
lino, chía y sésamo.
Alimentos que favorecen el
estreñimiento
“La alimentación, en general,
tiende a prevenir el estreñimiento, y, por el contrario, la falta de ingesta lo
favorecería. Sin embargo, hay algunos alimentos más favorecedores del
estreñimiento, como las bebidas con alcohol; el pan blanco y tostado; algunas
frutas, como el higo chumbo, el plátano, o la manzana y la pera sin piel;
el arroz y pasta refinados; o la patata tomada en exceso”, señala Cuño.
La cafeína en dosis elevadas
favorece el estreñimiento, así como las infusiones o el té, por lo que se
aconseja restringir a un máximo de tres tomas al día, y sabiendo que a veces, a
dosis pequeñas son favorecedoras del tránsito, sobre todo por la mañana.
Algunas infusiones tienen efectos beneficiosos en un síntoma asociado al
estreñimiento como la distensión o hinchazón abdominal.
¿El método de cocinado puede
influir?
Según el experto consultado por
CuídatePlus, “una dieta rica en grasas favorece el estreñimiento, por
tanto, los fritos serían favorecedores. En algunas fuentes se habla
de no cocinar en exceso las verduras para evitar la desnaturalización de
proteínas o fibra, pero como norma general, lo importante es añadir a la dieta
la ingesta de al menos tres piezas al día de frutas (con piel y lavadas) y
verduras (más de cuatro veces por semana), legumbres (una o dos veces por
semana) y cereales integrales (una vez al día)”.
Con una dieta de adelgazamiento,
¿puede aparecer estreñimiento?
Sobre esta cuestión, Cuño
responde diciendo que “siempre va a depender de la dieta que se inicie y del
tipo de alimento que se tome, pero, independientemente de esto, dietas que se
utilizan últimamente y que son predominantemente restrictivas, pueden producir
estreñimiento. Lo más recomendable siempre en una dieta es que la alimentación
sea variada, que incluya fruta y verdura y que se acompañe de ejercicio físico
aeróbico, medidas que previenen el estreñimiento”.
El origen del estreñimiento
La causa más habitual del estreñimiento es la funcional, es
decir, la relacionada con el funcionamiento digestivo y con las medidas
higiénico-dietéticas de la vida diaria. Sin embargo, destaca Cuño, “es
necesario descartar que pueda deberse a enfermedades endocrinas (como la diabetes o el hipotiroidismo), neurológicas o
psiquiátricas; así como valorar si el paciente toma fármacos que provocan
estreñimiento, como analgésicos, opiáceos, medicamentos para la hipertensión o las arritmias, u otros medicamentos para
enfermedades neurológicas y psiquiátricas como antiepilépticos y
antidepresivos”.
El especialista en Digestivo del Hospital de Fuenlabrada
cuenta que, “a pesar de que muchos pacientes lo primero que piensan ante el
síntoma que experimentan es que es provocado por una enfermedad orgánica
digestiva (como los tumores) -siendo esto motivo de ansiedad-, en la práctica
detrás de un paciente con estreñimiento es muy poco frecuente que haya
enfermedad orgánica, aunque es de obligatoria necesidad descartarlo en
pacientes con especiales antecedentes familiares de cáncer colorrectal, en los mayores de 50
años, con sangre en heces y/o pérdida de peso no justificable”.
Estreñimiento durante el embarazo
Es frecuente el estreñimiento durante el embarazo debido a
los cambios hormonales que tienen lugar durante la gestación y, en especial, el
aumento de la progesterona, relajante del músculo liso (el que no controlamos
con la mente, sino que lo hace nuestro sistema nervioso autónomo), que
ralentizan el proceso digestivo y el tránsito intestinal. Además, también
favorece en el último trimestre el estreñimiento el hecho de que el útero va
presionando cada vez más el recto, la desembocadura del intestino grueso y
comprime aún más el intestino delgado teniendo como consecuencia un tránsito
intestinal más lento.
Asimismo, el aporte de hierro, muy habitual en el embarazo, puede ser factor
favorecedor, como también lo es no realizar ejercicio físico o disminuir el que
se hacía previo a la gestación.
La clave para prevenir el estreñimiento durante
el embarazo es la dieta. “Cuanto más rica sea en fibra mucho
mejor. Por eso es importante que la embarazada aumente la ingesta de fibra
(verduras, frutas, vegetales, legumbres, cereales…) y beba abundante agua todos
los días. Realizar ejercicio moderado, a veces adaptado al trimestre del
embarazo, y evitar el sedentarismo tienen, además, otros efectos beneficiosos
en otros ámbitos del embarazo y el parto posterior”, aconseja Cuño.
“Si no mejora, disponemos de laxantes que no se absorben a
nivel intestinal y, por tanto, no pasan al torrente sanguíneo por lo que son
seguros en el embarazo y también en la lactancia, aunque siempre habiendo sido
recomendados por un profesional médico”, añade el experto.
Más estreñidos en pandemia
En la pandemia por coronavirus, “se ha observado una tendencia
al aumento de las consultas de muchos de los trastornos que denominamos
funcionales (trastornos sin enfermedad orgánica que lo justifique, producidos
por un funcionamiento ‘anormal’ del tubo digestivo) y, entre ellos, también el
estreñimiento, debido al impacto tan importante en nuestra vida diaria que tuvo
el confinamiento domiciliario y el posterior miedo en la sociedad al contagio
por el virus SARS-CoV-2”.
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