Desde mayo de 2022 han aparecido brotes de viruela
del mono en varios países donde previamente no se había visto la infección.
Fue por esto que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la viruela del mono una emergencia de salud global.
Según la OMS, hasta el 23 de julio se han reportado
más de 16.0000 casos en 75 países y cinco personas han muerto por la
infección.
La viruela del mono es causada por un virus de la misma
familia de la viruela, aunque es mucho menos grave y los expertos señalan que
sus posibilidades de infección son bajas.
Hasta ahora, los esfuerzos para contener la propagación de
la enfermedad se han centrado en el aislamiento y tratamiento de los casos y en
el rastreo de contactos.
Vacunas
No existen tratamientos ni vacunas
específicas para las infecciones por el virus de la viruela
del mono.
Pero debido a que los virus de la viruela del mono y el de
la viruela son genéticamente similares, varios países están usando medicamentos
antivirales y vacunas que fueron desarrolladas para proteger contra la viruela.
Como indican los Centros para el Control de Enfermedades
(CDC) de EE.UU., «cuando se administran apropiadamente antes o después de una
exposición reciente (al virus), las vacunas pueden ser herramientas efectivas
para proteger a la gente contra la enfermedad por viruela del mono».
En Estados Unidos, Reino Unido, Europa y otros países se
ha aprobado el uso de la vacuna JYNNEOS (también conocida como
Imvamune o Imvanex), contra la infección de viruela del mono.
Se trata de una vacuna desarrollada para la
protección frente a la viruela en mayores de 18 años.
Esta vacuna contiene una forma viva modificada del virus de
la viruela denominado vaccinia Ankara modificado (MVA).
En Estados Unidos también se ha aprobado el uso de otra
vacuna para la viruela del mono, la ACAM2000, una vacuna de «segunda
generación» desarrollada para la viruela.
Pero ésta, dicen los CDC, no debe usarse en personas que
tienen algunos trastornos de salud, como un sistema inmunitario debilitado,
afecciones de la piel como dermatitis atópica/eccema o embarazo.
Los CDC subrayan, sin embargo, que «aún no hay datos
disponibles sobre la eficacia de estas dos vacunas en el brote actual» de
viruela del mono.
Actualmente, sin embargo, hay un abastecimiento
limitado de JYNNEOS y en varios países sólo se está ofreciendo a algunos
contactos cercanos de alto riesgo de personas infectadas.
La OMS señala que algunas personas que recibieron vacunas
contra la viruela pueden tener también ciertos niveles de inmunidad, aunque en
muchos países esta vacunación se suspendió hace casi 40 años cuando la
enfermedad se consideró erradicada.
Tratamientos
Tampoco existen tratamientos específicos para las
infecciones por el virus de la viruela del mono.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Reino Unido indica
que «la enfermedad es usualmente leve y la mayoría de los infectados se
recuperan en unas pocas semanas sin tratamiento».
Aún así, puede haber casos más severos que requieran
hospitalización. Y el riesgo puede ser mayor para ancianos, niños pequeños y
personas que están tomando medicamentos que afecten su sistema inmune.
Para los casos que requieran tratamiento, los CDC indican
que, igual que ocurre con las vacunas> los medicamentos antivirales
desarrollados para proteger contra la viruela pueden usarse para prevenir y
tratar las infecciones por el virus de la viruela del mono.
«Los antivirales, como el tecovirimat (TPOXX), se
pueden recomendar para las personas que tienen más probabilidades de enfermarse
gravemente, como los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados», indican
los CDC.
Y agregan que «si tienes síntomas de viruela del mono,
debes hablar con tu proveedor de atención médica, incluso si no crees que hayas
tenido contacto con alguien que tenga la viruela del mono».
Fuente: BBC
Mundo
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