Podría
perjudicar el bienestar de los niños
Por BBC Mundo
Niños en todo el mundo
pasan cada vez más tiempo utilizando computadoras con teclados y pantallas
táctiles en lugar de escribir con un bolígrafo y un papel.
¿Perjudica esto su
desarrollo y bienestar? Nuevas investigaciones sugieren que podría ser el caso.
El programa BBC Forum habló
con la neurocientífica cognitiva Karin James sobre la importancia de aprender a
escribir a mano para el desarrollo cerebral de los niños.
James, profesora de la Universidad de
Bloomington, Estados Unidos, llevó a cabo investigaciones con niños que todavía
no sabían leer.
Se trata de niños que,
aunque puedan identificar letras, no son todavía capaces de juntarlas para
formar palabras.
Los científicos dividieron a
los niños en grupos y enseñaron a algunos a escribir a mano distintas letras,
mientras que otros utilizaron teclados.
La investigación analizó
cómo aprendían los niños las letras.
Los científicos también
utilizaron resonancias magnéticas para evaluar la activación cerebral y ver
cómo cambia el cerebro a lo largo del tiempo a medida que los niños se
familiarizan con las letras del alfabeto.
Escanearon los cerebros de
los niños antes y después de enseñarles las letras y compararon los distintos
grupos, midiendo el consumo de oxígeno en el cerebro como indicador de la
actividad cerebral.
Los investigadores
concluyeron que el cerebro responde de distinta manera cuando aprende con
letras escritas a mano y cuando lo hace a través de un teclado.
Política educativa
Los niños que trabajaron con
letras escritas a mano mostraron patrones de activación cerebral similares a
los de las personas alfabetizadas que saben leer y escribir.
Esto no pasó con los niños
que utilizaron teclados.
Parece que el cerebro
responde de forma distinta a las letras cuando los niños aprenden a escribir a
mano, estableciendo un vínculo entre el proceso de aprender a escribir a mano y
el de aprender a leer.
"Datos de escáneres
cerebrales sugieren que el escribir prepara el cerebro para un sistema de
aprendizaje que facilita la lectura cuando los niños llegan a esa etapa",
dice James.
Además, desarrollar
habilidades motrices finas para adquirir la destreza que se requiere para
producir letras puede ser beneficioso en muchas otras áreas del desarrollo
cognitivo, dice James.
Las conclusiones de esta
investigación pueden ser beneficiosas para la política educativa.
Según James, "ha habido
prisa en algunas partes del mundo para introducir las computadoras en las
escuelas en edades tempranas. Esto podría mitigar esa prisa".
En muchas escuelas en
Estados Unidos, escribir a mano es optativo para los profesores, así que muchos
no lo enseñan.
Este tipo de escritura tiene
cada vez menos importancia en los horarios lectivos, dice James.
Una solución podría ser
utilizar la caligrafía cuando se introducen las tabletas en las escuelas,
escribiendo sobre la pantalla como si fuera con un bolígrafo y un papel.
Pero las investigaciones de
James cuestionan que exista una sustitución efectiva a aprender a escribir a
mano.
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