WASHINGTON.-
Cada día, más de 210.000 personas padecen un episodio de enfermedad transmitida
por alimentos en las Américas. De ellos, casi la mitad son niños menores de 5
años. Durante las celebraciones de fin de año, el riesgo de padecerlas puede
aumentar debido a la inadecuada manipulación y refrigeración de las comidas que
se preparan con anticipación y en cantidad. Para evitar enfermarse, la
Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud
(OPS/OMS) recomienda seguir cinco medidas.
Estas
claves para preparar los alimentos en forma segura, inocua y saludable son:
mantener
la higiene, separar los alimentos crudos de los cocidos, cocer totalmente los
alimentos, mantener los alimentos a temperaturas seguras, y utilizar agua e
ingredientes crudos seguros.
“Seguir
estas cinco claves ofrece a los consumidores la garantía de que están
manipulando los alimentos en forma segura, evitando que los microbios los
contaminen o se multipliquen”, sostuvo Enrique Pérez, asesor principal en
Enfermedades Transmitidas por los Alimentos y Zoonosis de la OPS/OMS. “Son
simples, son prácticas y cualquiera puede aplicarlas en sus casas o en los
establecimientos de comidas”, añadió.
Los
alimentos consumidos en los hogares son responsables de alrededor de un tercio
de los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos y una gran
proporción de todos los episodios de enfermedades transmitidas por los
alimentos son causados por la contaminación bacteriana de alimentos como
resultado de un puñado de peligrosas prácticas de manipulación de alimentos.
Los
alimentos contaminados por bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas
causan más de 200 enfermedades, desde diarreas hasta cáncer. En las Américas,
se estima que anualmente 35 millones de niños menores de 5 años se enferman.
Además de los niños, las embarazadas, los inmunosuprimidos y los adultos
mayores son los más vulnerables a este tipo de enfermedades.
Los
síntomas de una enfermedad transmitida por alimentos incluyen dolor abdominal,
diarrea, náuseas, escalofríos, fiebre y dolor de cabeza. En algunos casos, la
enfermedad puede ser fatal. Los síntomas pueden aparecer entre 30 minutos y dos
semanas después de que una persona haya estado en contacto con el agente
responsable de la enfermedad, como la Salmonella o la Escherichia coli, a pesar
de que generalmente suelen aparecer en las primeras 4 a 48 horas. Ante estos síntomas,
se recomienda concurrir a un centro de salud.
CLAVES
Utilice
agua y alimentos seguros
Use
agua potable o tratada para que sea seguro; seleccione alimentos sanos y
frescos; elija alimentos procesados por seguridad, como la leche pasteurizada;
lave las frutas y verduras, especialmente si se comen crudas; no utilice
alimentos después de su fecha de caducidad.
Mantenga
las manos, utensilios y superficies limpias
Lávese
las manos antes de manipular los alimentos y a menudo durante la preparación de
los mismos; lávese las manos después de ir al baño; limpie todas las
superficies y equipos usados en la preparación de alimentos; proteja las áreas
de cocina de insectos, roedores y otros animales.
Cocine
bien los alimentos
Cocine
completamente los alimentos, especialmente carne, pollo, huevos y mariscos;
hierva los alimentos como sopas y guisos a ebullición. Para la carne y las aves
de corral, asegúrese de que los jugos sean claros y no rosados; recalentar
completamente la comida cocinada.
Mantenga
los alimentos a temperaturas seguras
No
deje alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de 2 horas; refrigere
inmediatamente los alimentos cocinados y perecederos (preferiblemente por
debajo de 5°C); mantenga la comida bien caliente (más de 60ºC) hasta el momento
de servirla; no guarde comida mucho tiempo en el frigorífico; no descongele los
alimentos congelados a temperatura ambiente.
Separe
los alimentos crudos de los cocidos
Separe
siempre los alimentos crudos (especialmente las carnes y pescado) de los cocidos;
utilice diferentes utensilios, como cuchillos y tablas, para preparar alimentos
crudos y cocidos; almacene los alimentos en recipientes para evitar el contacto
entre alimentos crudos y preparados.
Jpm
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