La capacidad de termorregulación del cuerpo humano
le permite hacer frente a los entornos climáticos adversos. Sin embargo, la
exposición constante puede traer grandes consecuencias.
La exposición a temperaturas
extremas puede ocasionar severas consecuencias sobre la salud, incluyendo la muerte. Estos
entornos climáticos suelen aparecer en los países templados, en especial
durante los meses de invierno y verano.
La temperatura ideal del cuerpo se
encuentra alrededor de los 37 grados centígrados. Por encima de 41 de habla de hipertermia y por debajo de 35 de hipotermia. Las temperaturas extremas puede provocar que se alcancen ambos
estados de forma rápida.
¿Te interesa saber un
poco más sobre el tema? Hemos preparado el siguiente artículo para resolver las
principales dudas al respecto. ¡Sigue leyendo!
¿Cómo el cuerpo puede tolerar los cambios de
temperatura?
El calor extremo es una
condición climática adversa en la que se alcanzan temperaturas que, mantenidas
de forma sostenida, pueden provocar severas consecuencias sobre la salud. Dicha temperatura varía
dependiendo de cada región. Los mecanismos de adaptación dependen del ambiente en el que se
suele desenvolver una persona.
Cuando se mantiene alrededor de 10
grados por encima del límite superior promedio para una determinada zona se
habla de calor extremo. Por supuesto, estas condiciones
deben estar estables durante algunas semanas.
Síntomas y reacciones
Algunas de las
manifestaciones clínicas más importantes durante una ola de calor son las
siguientes:
·
Dolor muscular,
abdominal y de cabeza.
·
Sudoración profusa.
·
Cansancio y desmayos.
·
Náuseas.
·
Aumento de la
frecuencia cardíaca.
Muchos de estos síntomas son
la consecuencia natural de la deshidratación.
En caso de presentarlos, es recomendable acudir a un servicio de urgencias lo
antes posible.
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¿Cómo se puede regular y prevenir?
Ante la posibilidad de una ola de
calor, es conveniente seguir varias recomendaciones para evitar cualquier tipo
de daño a la salud. Las más básicas son equipar la vivienda con aire acondicionado y ventiladores, lo que puede requerir una inversión
económica anticipada.
También es recomendable
comprar o fabricar deflectores, en caso de tener muchas ventanas en el hogar.
Algunos pueden crearse utilizando cartón con aluminio.
Consumir abundante agua y
utilizar ropa holgada son aspectos básicos que deben mantenerse tanto
dentro como fuera del hogar. En caso de tener que salir, deben ubicarse lugares
públicos con disponibilidad de aire acondicionado o asistencia médica inmediata
en caso de presentar alguno de los síntomas antes mencionados.
Grupos de riesgo
Tanto los ancianos como los
niños son más propensos a sufrir complicaciones médicas derivadas de temperaturas
extremas. Aquellos pacientes con enfermedades crónicas, en especial las que
afectan al sistema cardiovascular y renal, deben tener
mayores precauciones.
¿Cómo reacciona el cuerpo al frío extremo?
La definición de frío
extremo es contraria a la de calor extremo. Suele suceder en climas templados
y en el contexto de algunas tormentas de invierno.
Síntomas y reacciones
Las principales
manifestaciones clínicas de una exposición peligrosa al frío extremo son las
siguientes:
·
Escalofríos y calambres
musculares.
·
Hormigueo.
·
Disminución del estado
de consciencia.
·
Cambio de coloración en
las extremidades.
Todos estos síntomas, en especial
los últimos dos, implican la necesidad de evaluación en el servicio de urgencias más cercano.
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causas
¿Cómo se puede regular y prevenir?
Al igual que lo que
sucede con las olas de calor, en la mayoría de los casos se pueden prevenir sus
efectos negativos sobre la salud. Las recomendaciones son las siguientes:
·
Salir lo menos posible del hogar.
·
Contar con las
herramientas necesarias para retirar nieve de los alrededores.
·
Llevar varias capas de ropa, incluyendo la protección de las
manos, los pies, las orejas, el cuello y la cabeza.
·
Conseguir un sistema de
calefacción con la suficiente antelación.
·
Establecer un plan de
emergencia para acudir a un centro de salud en caso de requerirlo.
·
Guardar suficiente
comida enlatada por interrupciones del servicio de luz eléctrica.
Grupos de riesgo
Las edades extremas y los
pacientes con enfermedades crónicas también son más susceptibles de sufrir los efectos de una
ola de frío. Las personas con movilidad reducida deben evitar salir de casa con
mayor razón, debido a los posibles obstáculos ocasionados por la caída de
nieve.
Nunca está de más prestar atención a las temperaturas
extremas
Cada año, la exposición
a estas temperaturas extremas cobra miles de vida, incluso más que los desastres naturales. La mayoría de los países
desarrollados con climas templados tienen estrategias gubernamentales
destinadas a reducir las muertes por esta causa.
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