Todo lo que se necesitó fue vinagre blanco, una bandita elástica y una bolsa de plástico Ziploc. En 25 minutos, la cal incrustada en un grifo de baño metálico se había vuelto tan suave que simplemente podía limpiarse con un cepillo de dientes.
El truco es parte de una tendencia viral en las redes
sociales llamada #cleantok. En los videos se muestra a
«gurús» que comparten ideas simples para limpiar la mugre y dejar las
superficies brillantes.
Pero aunque hay miles de productos de limpieza comerciales,
muchos de estos influencers eligen usar vinagre. Desde quitar
grasa a las ventanas hasta lavar fresas o transformar baños, parece que no hay
nada que este ingrediente doméstico no pueda solucionar.
Se agrega a lavavajillas, lavadoras e incluso es usado por
los científicos para desinfectar laboratorios.
Pero ¿Qué lo hace tan versátil?
El vinagre se elabora a través de un proceso de
fermentación de dos pasos. Primero, carbohidratos de cualquier tipo se dan como
alimento a las células de la levadura, que convierten sus azúcares en alcohol y
dióxido de carbono.
Este alcohol se expone al oxígeno y se fermenta nuevamente,
esta vez con la bacteria Acetobacter en lugar de la levadura.
Entonces, el alcohol se convierte en una mezcla de agua y
ácido acético. Es el mismo fenómeno que produce el sabor agrio en un vino que
podría haberse dejado abierto por accidente durante la noche.
Sus ventajas
En referencia a la limpieza, el activo más útil del vinagre
es su acidez: lo suficientemente suave como para no dañar las telas y las
superficies, pero lo suficientemente fuerte como para eliminar las manchas y
los sucios difíciles.
El vinagre puede tener un pH tan bajo como 2,2, cerca de 10
veces más que un refresco promedio, situándose el pH de las versiones caseras
en torno a 3.
Cuando se agrega vinagre a las manchas, particularmente
aquellas causadas por depósitos minerales como la cal (una acumulación calcárea
que consiste principalmente en carbonato de calcio), su ácido ayuda a
descomponerlas.
La reacción produce una sal, acetato de calcio, que se
disuelve fácilmente en agua y dióxido de carbono.
La otra ventaja del vinagre son sus propiedades
antimicrobianas. Si bien algunas bacterias pueden sobrevivir en ambientes
ácidos, a la mayoría les resulta difícil aguantar y replicarse en estas
condiciones.
Investigaciones científicas han demostrado que el
vinagre puede matar una variedad de patógenos, incluida la E. coli.
Se ha encontrado que el producto es efectivo para una
amplia gama de usos, desde la limpieza de dentaduras postizas hasta la
desinfección de frutas y verduras.
Cuidado en ciertas superficies
Otro truco de limpieza muy popular es aplicar vinagre a una
superficie que necesita limpiarse y luego espolvorear con bicarbonato de sodio,
lo que genera espuma, la misma técnica que se usa para hacer la «lava» de los
volcanes en la escuela.
En este caso, la reacción produce burbujas de agua y
dióxido de carbono, que interactúan para ayudar a romper físicamente la
suciedad.
Como una «base» o sustancia que reacciona con un ácido, el
bicarbonato de sodio también es útil para hacer que los líquidos de limpieza
sean más solubles en agua.
Sin embargo, hay una situación en la que nunca se debe usar
vinagre: en ciertos tipos de piedra.
Agregar vinagre a los pisos, encimeras o azulejos de piedra
caliza, travertino u ónix reproducirá la reacción del bicarbonato de sodio:
estas rocas contienen carbonato de calcio, que también es una base.
Cuando el ácido acético en el vinagre se ponga a trabajar,
terminarás con una superficie bellamente limpia… pero con agujeros.
¿Se puede usar vinagre para limpiar aparatos
electrónicos?
No se recomienda el vinagre para limpiar el interior de los
artículos electrónicos, porque es un líquido ácido que puede corroer
las piezas metálicas.
Sin embargo, el exterior de las computadoras portátiles y
los equipos informáticos que estén desconectados se puede limpiar de manera
segura con una mezcla de agua destilada y vinagre rociados sobre un paño de
microfibra.
Incluso el vinagre se puede usar en las pantallas táctiles
de computadoras portátiles y teléfonos, que normalmente no se pueden limpiar
con líquidos a base de alcohol fuerte.
Pero las impurezas del vinagre, que en su mayoría consisten
en agua sin destilar, pueden ser un problema si se usa en paneles de circuitos.
En el cine
Hay un ámbito en el que el vinagre es un elemento básico:
las reparaciones de cámaras de cine.
Las cámaras almacenadas con baterías durante mucho tiempo a
veces pueden sufrir daños.
Resulta que el vinagre es la solución, dice el distribuidor
de cámaras radicado en Tokio, Bellamy Hunt, de Japan Camera Hunter.
«No necesitas mucho, solo un bastoncillo de algodón y algo
de paciencia», dice. «Y tendrás una sensación de asombro a medida que el ácido
elimina suavemente la corrosión, dejando las puntas del bastoncillo de un color
azul verdoso. Ciencia en acción».
«Para el compartimento de la batería no hay alternativa
mejor ni más barata. A menos, por supuesto, que tengas un limonero en tu
jardín», agrega.
El reparador de cámaras australiano Brett Rogers dice que
también tiene otros usos.
«Es bueno para eliminar los olores de equipos sucios, como
los que han estado en la casa de un fumador durante años. Eso puede ser
asqueroso. Por lo general, prefiero atacar la suciedad exterior con un paño y
un poco de isopropílico. Pero si algo es realmente asqueroso, sale con el
vinagre», explica.
«También lo he usado en algunos lentes que tenían una
neblina severa. No es mi primer recurso. Pero si tengo un problema real y un
lente está tan mal que no hay nada que perder, probaré con acetona o vinagre»,
sostiene.
¿Puede el vinagre eliminar los olores?
El ácido acético en el vinagre tiene un sabor acre y no
todo el mundo lo encuentra agradable. Es un componente común en los malos
olores corporales, por ejemplo.
Pero al ser un ácido suave, también reacciona fácilmente a
sustancias químicas alcalinas olorosas (bases) como el amoníaco, que crea el
olor fuerte de la orina concentrada, y la trimetilamina, que tiene olor a
pescado.
Algunos entusiastas de la limpieza recomiendan hervir una
olla de vinagre para ayudar a eliminar los olores fuertes al convertir el ácido
acético en un vapor que podría reaccionar más fácilmente con cualquier base
volátil en una habitación.
Pero los vapores de ácido acético concentrado también
pueden irritar las vías respiratorias y los ojos, además de que dejará un
persistente olor a vinagre en toda la casa.
Una alternativa podría ser tratar las superficies con
vinagre. El fuerte olor que deja el pescado, por ejemplo, puede neutralizarse
lavando con un ácido suave como el vinagre.
Pero el jugo de limón, que contiene ácido cítrico en lugar
de ácido acético, a menudo se recomienda como una alternativa más apetecible,
especialmente cuando se trata de quitar el olor a pescado de las manos.
Incluso se ha descubierto que algunos vinagres, como el
vinagre de madera, son efectivos para neutralizar el fuerte hedor de las
porquerizas.
Por lo tanto, el vinagre puede tener una variedad
de usos domésticos, aunque hay algunas situaciones en las que podría ser
mejor optar por una alternativa comercial.
Y, hagas lo que hagas, no uses el vinagre balsámico, a
menos que también quieras pasar horas restregando esa mancha.
0 Comentarios