La empresa Naked Energy, con sede en Reino Unido, ha creado una nueva línea de productos de su gama Virtu que se basan en una tecnología de tubos de vacío solares que destacan por su capacidad para generar electricidad y calor simultáneamente; y que son cuatro veces más eficientes que las placas fotovoltaicas tradicionales, según sus creadores.
La tecnología de tubo de vacío
solar es un tipo de placa fotovoltaica que aprovecha la energía solar térmica y
no es realmente nueva, de hecho, ya se comercializa en diferentes países del
mundo, aunque solamente para producir calor. Ahora la empresa británica ha
decidido ir un paso más allá con un innovador sistema que también genera
electricidad y que se puede instalar en tejados y en fachadas
verticales de edificios.
¿Cómo funcionan?
«Virtu representa una
categoría nueva y revolucionaria de tecnología solar. Hemos desarrollado la
tecnología solar de mayor densidad de energía del mundo que proporciona
calor sin emisiones de carbono y de forma asequible«, explican sus
fabricantes en su página web. Pero ¿en qué consiste realmente?
En la actualidad, la gama
Virtu de la compañía británica cuenta con dos tipos de productos: VirtuHot, que
solamente calienta agua hasta 90°C con energía solar, y VirtuPVT, un colector
solar híbrido que combina la energía solar fotovoltaica con la térmica
para generar electricidad y calor a partir de un único dispositivo.
El funcionamiento de este
sistema es sencillo. Se trata de un tubo transparente que tiene dos
capas de vidrio cerradas al vacío, que funciona como un termo, y cuyo
interior da cobijo a una placa solar de pequeñas dimensiones y de alta
densidad. Un panel que está instalado con una inclinación determinada para
maximizar la absorción de los rayos del sol hasta 80°C.
El vacío en el interior del
tubo reduce drásticamente las pérdidas térmicas, lo que permite obtener
una mayor temperatura para el agua caliente y el calor procesado, incluso
en climas más fríos. Ese espacio también protege a las placas fotovoltaicas de
la humedad. Así mismo, el sistema incluye una pletina reflectante que aumenta
la producción de energía en todo tipo de ángulos de recepción de la radiación
solar.
VirtuPVT es un sistema
totalmente modular, montado en marcos en conjuntos de cinco tubos, y utiliza
mucho menos espacio que los sistemas térmicos y fotovoltaicos tradicionales que
se suelen usar por separado. Por tanto, esta tecnología también permite
maximizar el espacio del tejado y generar más energía por metro cuadrado.
Para garantizar un rendimiento
óptimo en una determinada latitud, cada tubo está orientado hacia el sol y
espaciado en consecuencia para evitar el sombreado en invierno. El fabricante
también explica que estos tubos soportan mejor el viento en comparación
con las placas fotovoltaicas tradicionales.
Naked Energy señala que se
trata de un sistema ideal para edificios con una gran demanda de agua
caliente y calefacción, como hospitales, un bloque de apartamentos,
hoteles, centros de ocio y fábricas. Esto se debe, en parte, a que por el
momento esta tecnología es demasiada cara para introducirse de forma
generalizada en el mercado doméstico, por lo que su instalación es más asumible
en este tipo de construcciones.
En cuanto a su mantenimiento,
Naked Energy asegura que es barato y no requiere más cuidado que los paneles
solares tradicionales; y que los tubos poseen una vida útil productiva
de al menos 20 años. El sistema también está diseñado para que funcione en invierno,
pero como todos los productos solares, genera más energía durante los meses de
verano.
Aun así, estos tubos pueden
recolectar la energía térmica y almacenarla en los meses más cálidos
para que el usuario pueda utilizarla cuando más la necesita. Eso sí, para
evitar que el sistema no se congele cuando las temperaturas son bajas, se
utiliza una mezcla de agua y propilenglicol.
Son más eficientes
Los fabricantes señalan
que sus tubos de vacío solares, al ser modulares, son fáciles de
instalar. De hecho, cada tubo viene con su propio sistema de montaje
individual, lo que ahorra tiempo y materiales; y tienen un diseño de
perfil bajo que reduce la cizalladura del viento. Su principal ventaja es que
son más eficientes que los paneles fotovoltaicos tradicionales.
El sistema también permite más
ahorro de carbono para muchos edificios públicos, industriales y comerciales
que requieren agua caliente u otras formas de calor. Otra de sus ventajas es
que con estos tubos los usuarios pueden reducir su dependencia de los
combustibles fósiles y el suministro de agua caliente en el
futuro.
Sus creadores dejan claro en
su página web que se trata de una tecnología complementaria, por lo
que se puede combinar con bombas de calor y otros dispositivos de
calefacción ya existentes en los edificios.
Fuente: https://diarioecologia.com/
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