El
cerebro distingue entre una risa genuina y una forzada
Por
BBC Mundo
Después de la primera vez
que hice un show de comedia mi único pensamiento coherente era que quería
hacerlo otra vez de inmediato, y hacerlo mejor.
¿Por qué la risa es tan
divertida?
Como psicóloga, esto es
especialmente desconcertante porque casi todo lo que creemos saber sobre la
risa está equivocado.
Aquí les presento diez cosas
que muchos probablemente no sabían sobre la risa.
1. Las ratas tienen
cosquillas
¿Quieres ver a una rata reír?
Pues hazle cosquillas. Las ratas, los chimpancés y los perros se ríen. Pero las
ratas no se ríen de chistes.
Las ratas, los chimpancés y
los perros se ríen.
Lo hacen cuando están
jugando, de la misma manera que lo hacen los humanos, para mostrar alegría y
para estrechar lazos.
Las ratas que jugaban más, se
reían más. Y las que se reían más, preferían estar rodeadas de ratas que reían.
Esto es prueba de que la risa
humana evolucionó para convertirse en un modo de expresar sentimientos, un
comportamiento similar al de otros mamíferos.
En los humanos, la risa es un
importante medio de expresión, usado por muchos canales de comunicación. Piensa
en las maneras que tenemos de transmitir la risa en textos como los emoticonos,
o un "jajaja".
2. La risa no es cosa de
chistes
Pregunta a los adultos qué
les hace reír, y la mayoría te dirá que es el humor y las bromas. Pero eso no
es verdad.
Robert Provine, psicólogo de la Universidad de
Maryland, se dio cuenta de que lo que de verdad nos hace reír más es hablar con
nuestros amigos.
De hecho, cuando nos
encontramos con otras personas la probabilidad de que nos riamos de algo se
multiplica por 30.
Lo intrigante, con estas
conversaciones, es que no nos reímos de chistes. Nos reímos de comentarios que
no son ni remotamente divertidos.
Es una forma de comunicación,
no una reacción.
La ciencia de la risa nos
dice que ésta tiene menos que ver con los chistes y más con un comportamiento
social que usamos para mostrarle a la gente que nos gusta y que la
comprendemos.
3. Tu cerebro puede notar
la diferencia entre risa falsa y risa espontánea
En mi laboratorio vimos la
importancia de la risa al estudiar imágenes de nuestro cerebro. Comparamos la
risa genuina con la que no lo es.
Tu cerebro automáticamente
nota la diferencia y al oír risa falsa se produce mayor actividad en un área de
la corteza prefrontal.
Esta zona es clave para
entender las emociones de las otras personas.
Muestra que automáticamente
tratamos de comprender e interpretar la risa de otra persona.
4. La risa se contagia
Escáneres de nuestro cerebro
revelan que la risa es contagiosa. Incluso cuando alguien está sometiéndose a
un escáner de su cerebro, lo que de por sí no es muy divertido, puedes ver que
su cerebro responde a la risa de otra persona por movimientos en sus músculos
faciales.
Y cuanto más predispuesta es
una persona a ser contagiada con la risa, más capaz es de distinguir entre una
risa real o forzada.
Contagiarnos de risa ayuda a
entender el poder real de una carcajada.
5. La gente que conoces es
más divertida
El hecho de que la risa
estimula más risa es la razón por la que los comediantes utilizan técnicas para
que su audiencia "entre en calor" y para mantener la energía entre
actos.
Pero nuestras propias
expectativas parecen jugar un papel clave.
La gente encuentra las bromas
más divertidas si cree que fueron dichas por un comediante famoso.
6. La risa no te ayuda a
estar más en forma
Muchos en internet aseguran
que la risa es buena para la salud.
Pero eso, tristemente, no es
cierto. La risa no ayuda a quemar más calorías que salir a correr.
Aunque la risa sí aumenta el
consumo de energía y la frecuencia cardíaca en aproximadamente 10-20%. Se
estima que se queman de 10 a
40 calorías por cada 10-15 minutos de risa.
De modo que tendría que reír
durante unas tres horas para quemar un paquete de papas fritas.
7. Las relaciones duran
más cuando nos reímos juntos
El psicólogo Bob Levenson,
profesor de la Universidad
de Berkeley en California, le pidió a varias parejas que mencionaran un aspecto
irritante del comportamiento de su media naranja.
Aquellas parejas que sonreían
y se reían juntas dijeron estar más satisfechas con la relación y permanecieron
juntas por más tiempo.
Esto demuestra que la risa es
una emoción que puede ayudarnos en nuestras relaciones con las personas más
cercanas, algo importante cuando nos sentimos bien pero clave cuando tenemos
problemas.
Poco antes del funeral de mi
padre, recuerdo que dije algo a mi madre con el único propósito de hacerla reir
y sentirse mejor antes de que comenzara el servicio. Y funcionó.
8. La risa requiere elegir
el momento oportuno
En las conversaciones, la
gente suele intercalar la risa en momentos precisos, al final de una frase.
Incluso las personas que usan lenguaje de signos siguen esta regla.
A mí me intriga cómo los
comediantes logran coordinar sus rutinas con las respuestas de la audiencia.
Y requiere mucha práctica
ganar la confianza suficiente para dejar una pausa esperando que la gente se
ría, y seguir adelante como si nada cuando no lo hace.
Los comediantes tienen una
sensibilidad especial para detectar la forma en que la risa se va contagiando
entre los asistentes a su show o parece debilitarse.
"Es difícil tener la
confianza de pararse frente a la audiencia y no decir nada mientras la gente se
ríe. Y saber cuándo volver a hablar sin interrumpir la risa o sin dejar un
espacio demasiado largo", señala Kiri Pritchard-Mclean, una comediante que
también enseña a otros comediantes.
9. La risa es atractiva
¿Puede conquistarse a alguien
con la risa?
Un estudio encontró que tanto
hombres como mujeres colocan al sentido del humor por encina de la
inteligencia, la educación, la profesión o el instinto sexual en la lista de
requisitos deseables en una pareja.
Otro estudio constató que las
personas que no conocemos nos parecen más atractivas si se ríen de nuestros
chistes.
10. Algunas cosas hacen
reír casi a todos
Ningún comediante ha
encontrado hasta ahora EL CHISTE que sea universalmente gracioso.
Pero cuando trato de hacer
que la gente se ría he comprobado que algunas cosas funcionan mejor que otras.
Uno de los trucos mejores es
mostrar videos de gente que trata de no reírse en situaciones graciosas en las
que la risa no parece apropiada.
El clásico ejemplo es el de
los presentadores de noticias que tratan de contener un ataque de risa.
1 Comentarios
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