Sin embargo, puede haber problemas en
el paraíso, según una nueva investigación. En un estudio publicado esta semana
en el Journal of the American Medical Association, los científicos han
encontrado que en los hombres sometidos a terapia con testosterona, el
riesgo de muerte, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular aumentó en un
29%, en comparación con quienes no fueron tratados con el remplazo
hormonal.
El estudio incluyó a 8.709 hombres con
bajos niveles de testosterona, a quienes les hicieron una angiografía
coronaria, un procedimiento utilizado para abrir arterias coronarias angostas u
obstruidas, en el sistema de Asuntos de Veteranos (VA, por sus siglas en
inglés) entre 2005 y 2011. En algunos, se encontró que no había obstrucciones.
Los investigadores encontraron que el
número de pacientes que experimentaban problemas cardíacos como ataques y
accidentes cerebrovasculares tres años después de sus angiografías, fue de
19.9% para aquellos que no fueron tratados con testosterona y de 25.7%
para los que sí lo fueron. Aún cuando los científicos dieron cuentas de otros
factores en la salud del paciente, el aumento de accidentes cardiacos en
aquellos tratados con testosterona fue significativo, según el estudio.
"Estos hallazgos generan
preocupaciones acerca de la posible seguridad de la terapia con
testosterona", dijo la
Dra. Rebecca Vigen, autora principal e internista en el
Suthwestern Medical Center de la
Universidad de Texas, en Dallas. "Estudios futuros que
incluyan pruebas aleatorias controladas son necesarios para
caracterizar adecuadamente los posibles riesgos de la terapia con testosterona
en hombres con morbilidades asociadas (otras condiciones)".
Sin embargo, algunos médicos que
analizaron el estudio cuestionaron los métodos, afirmando que muchos de estos
hombres ya tenían problemas del corazón.
"Debes ser cuidadoso respecto a la
conclusión que sacas de este estudio", dice el Dr. Warren Levy, cardiólogo
y director de Virginia Heart, ubicado al norte de Virginia. "El estudio
fue realizado con hombres que habían pasado por un cateterismo cardíaco; así
que eso ya selecciona a una población que se encuentra en mayor riesgo. La
conclusión puede ser que para los hombres con mayor riesgo de enfermedad
cardiovascular, la terapia con testosterona podría aumentar un poco el
riesgo".
Así que la pregunta es, ¿cómo afecta
esto a los hombres que se encuentran bien de salud? El reemplazo de la hormona
masculina es bastante popular; en 2011, esto llegó a recetarse para 5,3
millones de personas, y esa cifra va en aumento, según el estudio.
"Quizá la pregunta más importante
es la generalización de los resultados de este estudio para la población más
amplia de hombres que están en terapia con testosterona: los hombres en este
grupo de edad que están en tratamiento con testosterona porque padecen del
"síndrome por déficit de testosterona" o como tratamiento
anti-envejecimiento, y hombres más jóvenes que se someten al tratamiento para
lograr una mejora física", escribe la Dra. Anne R. Capolla en un editorial adjunto.
Ella es profesora adjunta de medicina en la División de Endocrinología, Diabetes y
Metabolismo en la Facultad
de Medicina Prelman de la
Universidad de Pensilvania, y editora colaboradora del
Journal of the American Medical Association.
"Debido al alto volumen de recetas
y al mercadeo agresivo por parte de los fabricantes de testosterona,
especialistas y pacientes deberían tener cuidado", dice Cappola.
"Apenas estamos empezando a ver los efectos secundarios de la terapia de
reemplazo de hormonas en hombres. En el caso de las mujeres, contamos con
información de décadas de investigación. Pero en el caso de los hombres, podría
decirse que todavía estamos en la oscuridad".
Aún cuando los hombres fueron
declarados en buen estado de salud tras no encontrar ninguna obstrucción al
realizar las angiografías coronarias, aún tuvieron un alto índice de problemas
cardíacos si eran tratados con testosterona, señala Cappola. Respecto a por qué
la testosterona tiene efectos en el corazón, los científicos aún no entienden
la conexión, pero ha sido demostrado que la hormona puede disminuir el HDL de
un paciente, o colesterol bueno. Aún así, los doctores piensan que la relación
va más allá.
Entonces, ¿cuál es el mensaje para
aquellos que están contemplando la idea de someterse a la terapia con
testosterona? Los autores del estudio recomiendan que los hombres hablen con
sus doctores acerca del reemplazo de la hormona, y cómo se acopla a su perfil
general de salud; además, deberían tener cuidado si tienen un historial de
problemas cardíacos.
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