El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, se dirigió al país para hacer el anuncio y dijo que el expresidente murió en paz rodeado de sus hijos, nietos y bisnietos.

  El líder que inspiró al mundo

"Fue el hijo más grande del país", aseveró el mandatario en su anuncio por televisión, que fue retransmitido en vivo a muchos países.

"Lo que hizo grande a Nelson Mandela fue precisamente lo que lo hizo humano. Vimos en él lo que buscamos en nosotros".

"Ahora está descansando… ahora está en paz", afirmó profundamente afectado el mandatario sudafricano.

"Madiba (como lo llamaban cariñosamente en Sudáfrica usando el nombre del clan del expresidente) nos unió y juntos vamos a despedirlo. Nuestro amado Madiba recibirá un funeral de Estado", agregó Zuma.

"He ordenado que todas las banderas de la República de Sudáfrica ondeen a media asta".

 Entre la lucha, las rejas y el amor

Incluso antes de que se diera oficialmente la noticia, miles de personas salieron a las calles de varias ciudades sudafricanas para expresar su dolor por la desaparición del líder de las luchas contra el apartheid, el sistema de segregación establecido por la minoría blanca.

A las afueras de la residencia de la familia Mandela centenares de personas cantaban canciones alusivas a los tiempos de la lucha de Mandela y otros en contra de los represivos gobiernos del apartheid.

Mandela, símbolo de la lucha contra el apartheid, fue el primer presidente negro del país. Gobernó entre 1994 y 1999.

En 2004, a los 85 años, se retiró de la vida pública.

Su actividad política y su combate a la segregación racial hicieron que pasara 27 años en prisión en las cárceles del apartheid hasta 1994, y en ellas contrajo la infección pulmonar cuyas secuelas le provocaron la muerte.

Desde diciembre del año pasado había sido hospitalizado cuatro veces y en varias ocasiones se temió su deceso.