Científicos de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.) han
desarrollado una nueva tecnología para tomar muestras de sangre que permite
detectar de forma temprana ocho tipos de cáncer y ayuda a identificar la
ubicación del tumor.
Según los investigadores, el nuevo test, denominado CancerSEEK,
tiene el potencial de cambiar la forma de la detección temprana de la
enfermedad. La prueba busca mutaciones en 16 genes y evalúa los niveles de ocho
proteínas generalmente liberadas en los pacientes con cáncer.
En el estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista
Science, participaron 1.005 pacientes con cáncer ya prediagnosticado de
ovarios, pulmón, hígado, colorrectal, páncreas, estómago, esófago y mama. La
capacidad de la prueba para detectar la enfermedad fue exitosa en el 70 por
ciento de los casos, y varió de un máximo del 98 por ciento para el cáncer de
ovario a un mínimo del 33 por ciento para el cáncer de mama.
En el 83 por ciento de los casos, la prueba incluso pudo ayudar a
localizar dónde exáctamente se estaba desarrollando el cáncer. Para cinco de
estos tipos de cáncer (ovario, hígado, estómago, páncreas y esófago) hoy en día
no hay pruebas de detección disponibles para personas de riesgo promedio.
“Un gran paso hacia la detección temprana”
“El uso de una combinación de biomarcadores seleccionados para la detección temprana tiene el potencial de cambiar la forma en que detectamos el cáncer”, afirmó uno de los autores del estudio, el profesor Nickolas Papadopoulos.
“El uso de una combinación de biomarcadores seleccionados para la detección temprana tiene el potencial de cambiar la forma en que detectamos el cáncer”, afirmó uno de los autores del estudio, el profesor Nickolas Papadopoulos.
Por su parte, el profesor asociado de oncología y bioestadística
Cristian Tomasetti destacó que la prueba es única porque busca proteínas y
genes mutados. “Una novedad de nuestro método es que combina la probabilidad de
observar varias mutaciones de ADN junto con los niveles de varias proteínas
para hacer el último aviso”, explicó.
Según las proyecciones de los especialistas, el uso de CancerSEEK
permitirá detectar el cáncer antes de la aparición de los síntomas. El profesor
de oncología Bert Vogelstein aseguró que la prueba no detecta todos los
cánceres, pero sí identifica muchos tipos de cáncer que de otra manera no se
detectarían, por lo que el nuevo test que podría ser “un gran paso hacia la
detección temprana” de la enfermedad y, como resultado, salvar muchas vidas.
“Esta prueba representa el siguiente paso para cambiar el enfoque
de la investigación del cáncer de la enfermedad en etapa tardía a la enfermedad
temprana, lo que creo que será fundamental para reducir las muertes por cáncer
a largo plazo”, señaló Vogelstein.
El nuevo análisis de sangre cuesta 500 dólares, pero antes de
comenzar a vender la tecnología, los investigadores tienen la intención de
realizar más investigaciones para probar su eficacia. Se espera que el método
pueda detectar signos de desarrollo de cáncer antes de que lo determinen las
tecnologías existentes.
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